La microencapsulation est un procédé qui permet d'enrober certaines substances d’une fine membrane, afin de produire des capsules de petites dimensions utiles dans de nombreux domaines d'application. Les méthodes utilisées pour la microencapsulation des liquides et des solides sont différentes mais celle qui permet d'obtenir un titre plus élevé est la microencapsulation par coacervation.

Cette technique consiste principalement en trois étapes distinctes. La première implique la formation de trois phases chimiques non miscibles : celle du véhicule de production, celle du matériau du noyau et la phase du matériau de revêtement

La deuxième étape de la microencapsulation par coacervation est celle où l'enrobage est déposé sur la substance active. Pour ce faire, le solvant est mélangé au principe actif, de sorte qu'il peut ensuite être enfermé dans le revêtement proprement dit. Cela se produit par un processus de précipitation de minuscules gouttelettes de matériau de revêtement sur la surface de la solution qui vient d’être créée.

Enfin, il y a la troisième phase, celle de la solidification du revêtement. Ce processus peut se dérouler principalement selon trois méthodes : le cross-linking, la solidification thermique ou la solidification par évaporation. Par la suite, des microcapsules de dimensions allant de 1 µm à 1000 µm sont obtenues, utilisables dans les domaines pharmaceutique, industriel et alimentaire.

Le principal avantage de la microencapsulation par coacervation est la possibilité de transformer des substances liquides non miscibles ou volatiles en petites particules à l'état solide. Un autre aspect important de ce procédé est le contrôle des trois phases du point de vue du pH, de la température et de la pression. Cela permet non seulement d'obtenir une épaisseur constante et uniforme du revêtement, mais également d'offrir un produit efficient du point de vue de l'interaction avec l'organisme.

La microencapsulation par coacervation permet en effet de créer des revêtements spécifiques pour chaque type d'utilisation, facilitant la libération de la substance active uniquement sous certaines conditions de pH, de pression ou de température.